Nadal

Dimitrov

Ende

 

Für den Moment verabschieden wir uns von Ihnen aus Melbourne. Wenn Sie aber ähnlich viel Spaß wie wir hatten, laden wir Sie natürlich herzlichst ein, mit uns auch das letzte Viertelfinale zu verfolgen - denn zwischen Andy Murray und Roger Federer wird hier in wenigen Minuten der letzte Halbfinalist und kommende Gegner von Nadal ausgespielt. Von mir heißt es nun aber zunächst mal - Goodbye and have a good one from Melbourne!

Ende

 

Ganz anders sind da natürlich die Ansprüche beim Weltranglisten-1. Rafael Nadal - denn für den Spanier dürfte hier, besonders nach dem Ausscheiden von Novak Djokovic, nur der Turniersieg zählen. Dafür wird sich Nadal allerdings erheblich steigern müssen, mit einer Leistung wie in den ersten beiden Sätzen heute dürfte es in der nächsten Runde gegen Roger Federer oder Andy Murray sicher schwer werden.

Ende

 

Ein sichtlich geknickter Grigor Dimitrov verlässt hier unter lautem Applaus den Court in der Rod Laver Arena - nachdem er in den letzten zehn Tagen über lange Strecken sein bestes Tennis gezeigt hatte und sich in der Weltrangliste auf einen Platz unter den besten 20 verbessern wird.

3:6, 7:6, 7:6, 6:2

Und das war's - nach 3:37 Stunden verwertet Rafael Nadal seinen vierten Matchball gegen den Bulgaren Dimitrov!

3:6, 7:6, 7:6, 5:2

 

Und auch den wehrt Dimitrov - wie soll es anders sein - mit einem Vorhandschuss quer über den Platz ab. Doch auch Nadal lässt jetzt eine gewisse Dringlichkeit spüren - mit dem Vorhandwinner longline geht es zum dritten Matchball.

3:6, 7:6, 7:6, 5:2

 

Dimitrov wehrt sich nur noch halbherzig, so dass Nadal hier mit einem Rückhandwinner zum ersten Matchball kommt! Den kann der Bulgare allerdings mit einer guten Vorhand cross abwehren. Aber der nächste Matchball kommt sofort, weil Dimitrov eine leichte Vorhand viel zu optimistisch ins Aus spielt.

3:6, 7:6, 7:6, 5:2

 

Wahnsinn - wer Nadal hier beobachtet, wie der Spanier von Ecke zu Ecke rennt, jeden Ball erläuft und am Ende noch die Ruihe hat, Dimitrov mit einer Vorhand cross zu passieren, der mag kaum glauben, dass hier bereits 3,5 Stunden gespielt sind!

3:6, 7:6, 7:6, 5:2

 

So wird das allerdings nichts - denn Nadal bringt sein Aufschlagspiel ohne nennenswerte Gegenwehr zu Null durch und braucht nun nur noch einen Spielgewinn, um hier ins Halbfinale einzuziehen.

3:6, 7:6, 7:6, 4:2

 

Das Spiel sichert sich Dimitrov mit einem Servicewinner - doch Nadal liegt hier weiterhin mit einem Break vorn. Und das müsste sich der Bulgare so langsam mal wiederholen, will er hier noch einen fünften Satz erzwingen.

3:6, 7:6, 7:6, 4:1

 

Schöner Rückhandsmash vom Bulgaren, der hier immerhin nochmal zu zwei Spielbällen kommt.

3:6, 7:6, 7:6, 4:1

 

Einen leichten Slice mit der Rückhand spielt Dimitrov in sein eigenes Halbfeld - so sieht es halt aus, wenn man plötzlich nicht mehr gut genug zu seinen Grundschlägen steht.

3:6, 7:6, 7:6, 3:1

 

Dimitrov scheint mit den Kräften am Ende zu sein. Zumindest versucht der junge Bulgare hier mittlerweile, jeden Ballwechsel durch viel Risiko so kurz wie möglich zu gestalten - und bislang geht diese Haudrauf-Taktik überwiegend schief.

3:6, 7:6, 7:6, 3:1

 

Nadal geht ans Netz vor, Dimitrov hat alle Zeit der Welt für seinen Passierball - und kommt so zum ersten Spielgewinn in diesem vierten Satz. Aber Nadal macht hier in dieser Phase nicht den Eindruck, als würde er hier noch etwas anbrennen lassen.

3:6, 7:6, 7:6, 3:0

 

Technisch hat Dimitrov auf jeden Fall einiges auf dem Kasten - wie er hier einmal mehr mit einem ansatzlosen Stopp von der Grundlinie beweist, der vier Mal auftropft, bevor Nadal überhaupt in die Nähe der Filzkugel kommt.

3:6, 7:6, 7:6, 3:0

 

In der Tat sieht es so aus, als wäre beim Bulgaren mittlerweile die Luft raus. Denn während Nadal hier immer souveräner wird, leistet sich Dimitrov einen Unforced Error nach dem anderen - allein hier im vierten Satz sind es bereits deren zehn.

3:6, 7:6, 7:6, 2:0

 

Fast 11 Minuten hat dieses Spiel allein gedauert - bis sich Rafael Nadal das Break mit einem Passierball mit der Rückhand die Linie entlang sichern kann! Das könnte hier schon so etwas wie eine kleine Vorentscheidung gewesen sein.

3:6, 7:6, 7:6, 1:0

 

Nadal macht die Winkel immer steiler, weil er merkt, dass Dimitrov sich nicht mehr ganz so flüssig bewegt wie in den ersten Sätzen. Muss der junge Mann aus Bulgarien hier dem Kräfteverschließ Tribut zollen?

3:6, 7:6, 7:6, 1:0

 

Den kann Dimitrov zwar abwehren und sich selbst einen Spielball erarbeiten - aber wir pendeln einfach mal wieder zwischen Vorteil und Einstand.

3:6, 7:6, 7:6, 1:0

 

Dimitrov setzt den Vorhandvolley eigentlich perfekt ins Eck - doch Nadal setzt die letzten Kräfte frei und erläuft den Ball nicht nur, sondern passiert Dimitrov astrein mit der Vorhand cross. Breakball!

3:6, 7:6, 7:6, 1:0

 

Aber wie schon in Satz drei schleichen sich bei Dimitrov immer mehr dieser Flüchtigkeitsfehler ein. Einen Schuss aus dem Halbfeld verzieht der Bulgare zum Einstand.

3:6, 7:6, 7:6, 1:0

 

Und wie reagiert Dimitrov? Mit einem Ass mit 211 km/h. Die Geschwindigkeit, mit der der junge Bulgare hier auch im vierten Satz noch konstant serviert, ist wirklich aller Ehren wert - selten, dass da mal ein erster Aufschlag mit weniger als 200 km/h über das Netz geschickt wird.

3:6, 7:6, 7:6, 1:0

 

Aber der Spanier verhält sich zu passiv und verspielt die ersten beiden Möglichkeiten. Dann reicht allerdings ein Halbvolley, den der Spanier perfekt als Stopp hinter dem Netz tropfen lässt - um in diesem vierten Satz zunächst mal in Führung zu gehen.

3:6, 7:6, 7:6, 0:0

 

Und das tut natürlich richtig gut - nach einem Satzgewinn gleich mit einem souveränen Aufschlagspiel zu starten. Drei schnelle Punkte bringen das 40:00 - auch, weil Dimitrov zunächst mal ein wenig konsterniert vom Satzverlust zu sein scheint.

3:6, 7:6, 7:6, 0:0

 

Rafael Nadal lässt sich in der Pause zwischen den Sätzen übrigens bereits zum dritten Mal die Hand neu bandagieren - aber wirklichen Einfluss auf das Spiel des Spaniers scheint diese Blessur nicht zu haben.

3:6, 7:6, 7:6, 0:0

 

2 Stunden und 19 Minuten haben die Sätze zwei und drei zusammen gedauert - ein Marathonsmatch bis an die 5-Stunden-Marke ist hier also nach wie vor eine Möglichkeit. Doch dazu muss Grigor Dimitrov seine Nerven schnellstens unter Kontrolle bekommen, sonst könnte das hier auch eine eher kurze Angelegenheit werden.

3:6, 7:6, 7:6

Netzroller Nadal, Dimitrov kann aus dem Halbfeld schießen- schießt den Ball aber links am Platz vorbei! Da hat der Bulgare wohl zuviel nachgedacht - nun ist der dritte Satz auf jeden Fall weg.

3:6, 7:6, 6:6

 

Dmitrov per Netzangriff zum zweiten Satzball - doch Nadal wehrt auf die gleiche Art und Weise ab. Und weil Dimitrov nach einem erlaufenen Stopp die Netzkante berührt, ist sein Lob ungültig - und Nadal hat seinerseits den ersten Satzball!

3:6, 7:6, 6:6

 

Dimitrov mit dem Elfmeter zum Satzgewinn - doch auch sein Schuss aus dem Halbfeld landet jenseits der Grundlinie. Das wird ein reines Nervenspiel hier in Satz drei!

3:6, 7:6, 6:6

 

.....vergibt aber die große Chance, weil er sich mit der Vorhand aus dem Halbfeld den bereits 39. Unforced Error leistet. Und Dimitrov legt gleich nochmal nach - mit viel Geduld gegen Nadals 40. Fehler. Satzball für den Bulgaren!

3:6, 7:6, 6:6

 

Dimitrov holt sich das Minibreak zurück - und schenkt es gleich wieder her, weil er viel zu optimistisch in eine Vorhand springt und diese weit im Aus landet. Nadal serviert nun bei 5:4 zum Satzgewinn.....

3:6, 7:6, 6:6

 

27-mal fliegt die Filzkugel über das Netz, Dimitrov erläuft hier jeden Ball - doch am ende behält Nadal die Nerven und schließt den Punkt mit einem einwandfreien Stopp ab. 4:2 für den Spanier, es geht zum Seitenwechsel.

3:6, 7:6, 6:6

 

Stattdessen holt sich Nadal das Minibreak - in einem atemberaubenden Ballwechsel! Nadal mit dem Lob über Dimitrov, der spielt den Ball an der Grundlinie durch die Beine, Nadal schmettert mit der Rückhand, so dass Dimitrov nochmal in den Ballwechsel kommt - dann aber eine Vorhand völlig verzieht!

3:6, 7:6, 6:6

 

Der Spanier startet mit zwei starken Aufschlägen - keine Chance aufs Minibreak für Dimitrov.

3:6, 7:6, 6:6

 

Nadal bringt seinen Aufschlag durch - und wir gehen in den nächsten Tiebreak!

3:6, 7:6, 5:6

 

....aber diesmal erwischt Dimitrov den Ball mit dem Rahmen! Viel spannender wird es nicht mehr - zumal Nadal seine Vorhand im nächsten Ballwechsel aber wirklich haarscharf an die Linie spielt und zum Spielball kommt.

3:6, 7:6, 5:6

 

Oder doch nicht? Denn Nadal, der seinen Netzangriff toll vorbereitet, hämmert einen eingesprungenen Vorhandvolley mit dem Rahmen auf die Tribüne! Satzball für Dimitrov......

3:6, 7:6, 5:6

 

Aber der Bulgare behält die Nerven und sichert sich mit zwei Netzangriffen den Spielgewinn. Wir marschieren wieder auf einen Tiebreak zu....

3:6, 7:6, 5:5

 

Wird das hier jetzt der Knackpunkt der Partie? Dimitrov macht sich das Leben schwer und sieht sich einem 30:30 gegenüber.

3:6, 7:6, 5:5

 

Nadal macht es ähnlich deutlich - ebenfalls zu Null wird das eigene Aufschlagspiel durchgebracht.

3:6, 7:6, 4:5

 

Zu Null hält Dimitrov seinen Aufschlag und stellt Nadal hier nun vor das nächste Problem - der Spanier muss nun nämlich einmal mehr gegen den Satzverlust servieren.

3:6, 7:6, 4:4

 

Und was macht Nadal? Lädt Dimitrov mit einem Doppelfehler zurück ins Match ein. Break für den Bulgaren, der hier nun das Momentum auf seinn Seite haben dürfte.

3:6, 7:6, 4:3

 

Zwischendurch gibt es immer mal wieder den einen oder anderen Ballwechsel Weltklassetennis zu sehen. Dimitrov spielt im Fallen einen tollen Passierball - doch Nadal behauptet sich am Netz und kann den zweiten Volley mit der Rückhand töten. Eine Breakchance bleibt dem Bulgaren aber noch.

3:6, 7:6, 4:3

 

Dimitrovs Return tropft ins Halbfeld, Nadal kann sich die Ecke aussuchen - denkt aber zu lange nach und spielt den Ball aus einer ungünstigen Haltung heraus weit neben das Feld. Breakbälle für Dimitrov!

3:6, 7:6, 4:3

 

Vielleicht aber auch nicht! Denn Nadal präsentiert sich kurz unkonzentriert, verzieht zwei leichte Vorhandschläge - und sieht sich seinerseits einem 00:30 gegenüber. Konstant sind hier beide Akteure eher weniger.

3:6, 7:6, 4:3

 

Mit dem obligatorischen Ass - seinem 13. - schließt Dimitrov sein Aufschlagspiel zu 15 ab und verkürzt einmal mehr. Aber so langsam läuft dem Bulgaren die Zeit für ein Re-Break davon.....

3:6, 7:6, 4:2

 

Mit einer Rückhand cross auf die Linie bestätigt Nadal das Break - und geht mit 4.2 in Führung. Und zum ersten Mal werden nun auch die zahlreichen Fans des Bulgaren etwas leiser.

3:6, 7:6, 3:2

 

Dimitrov ist in ein tiefes Loch gefallen. Seine Returns fliegen vogelwild durch die Gegend, er hadert mehr mit sich und den Umständen, als ruhig zu spielen - und solche Zeichen nutzt ein Routinier wie Nadal natürlich gnadenlos aus.

3:6, 7:6, 3:2

 

Den ersten kann Dimitrov noch mit einem guten Service abwehren, doch beim zweiten hat Nadal scheinbar die Achillesferse des Bulgaren gefunden und spielt diesem ständig halbhoch auf die Rückhand - bis Dimitrov der Fehler unterläuft. Break vor für Nadal, der sich sichtlich freut, endlich mal ein Aufschlagspiel durchbrochen zu haben.

3:6, 7:6, 2:2

 

Das ist ganz stark vom Spanier, der sein Gegenüber hier mit guten Returns in Serie zu drei Fehlern zwingt und sich ebenfalls zwei Breakbälle erarbeitet.

3:6, 7:6, 2:2

 

Und Nadal scheint seine Schwächephase überwunden zu haben - denn dank eines dritten Asses und eines vorzüglichen Netzangriffs kommt der Spanier zum Spielgewinn.

3:6, 7:6, 1:2

 

Nadal scheucht den Bulgaren von Ecke zu Ecke, der verschlägt eine Vorhand aus dem Laufen - und quittiert das mit einem eher unflähtigen Four-Letter-Word.

3:6, 7:6, 1:2

 

Ob Dimitrov da Lunte gerochen hat? Nadal schwächelt bei eigenem Aufschlag, muss vier Mal hintereinander über den zweiten Aufschlag kommen - und das nutzt Dimitrov zur ersten Breakchance des dritten Satzes!

3:6, 7:6, 1:2

 

Schöner Vorhandwinner von Dimitrov, der momentan nur noch ganz selten zeigt, dass er neben dem Service auch noch andere Waffen hat - allerdings reicht das ja auch bislang aus.

3:6, 7:6, 1:1

 

Sprachs und fraß seine Worte....denn just in dem Moment stellt Nadal auf offensives Returnspiel um und hat damit gleich zwei mal Erfolg. Immerhin mal wieder ein Einstand....

3:6, 7:6, 1:1

 

Aufschlag, schlechter Return, Schuss von Dimitrov - so oder so ähnlich sehen etwa 90 Prozent der Ballwechsel aus, wenn der Bulgare serviert. Richtig etwas einfallen lässt sich Nadal dagegen aber auch nicht.....

3:6, 7:6, 1:1

 

Natürlich wünschen sich hier alle Fans etwas mehr Spektakuläres oder zumindest Drama - doch momentan regieren hier die nüchtern durchgezogenen Aufschlagspiele. Auch Nadal gewinnt seins zu 15.

3:6, 7:6, 0:1

 

Zwei Spielbälle kann Nadal abwehren, doch beim dritten ist er machtlos gegen den Aufschlag nach außen - und muss das Spiel als verloren abhaken. Dimitrov gewinnt weiterhin fast 85 Prozent der Punkte, bei denen sein erster Aufschlag im Feld landet.

3:6, 7:6, 0:0

 

Das Rezept bleibt gleich, zumeist serviert Dimitrov knallhart durch die Mitte - und stellt Nadal damit durchweg vor unlösbare Aufgaben. Auch in diesem Spiel gewinnt der Bulgare schnell drei Servicewinner zu Spielbällen.....

3:6, 7:6, 0:0

 

Der dritte Satz beginnt - Grigor Dimitrov schlägt als Erster auf.

3:6, 7:6

Sensationell, wie Nadal hier plötzlich drei Winner in Folge auspackt und sich damit den Satz im Tiebreak sichert! Wir gehen ausgeglichen in den dritten Durchgang - rein psychologisch hat Nadal nun aber natürlich die Nase einen Tick vorn.

3:6, 6:6

 

...und Dimitrov bringt immerhin auch seinen zweiten Aufschlag durch. Doch Nadal liegt weiterhin diesen einen Punkt vorn - und verteidigt diesen mit astreinem Serve-and-Volley!

3:6, 6:6

 

Wie schon gegen Nishikori läuft Nadal im Tiebreak zu ganz großer Form auf, während Dimitrov plötzlich wirklich einen leicht nervösen, weil zu nachdenklichen, Eindruck hinterlässt. Bei 4:2 für den Spanier werden die Seiten gewechselt.....

3:6, 6:6

 

Wird Dimitrov nervös? Der Youngster startet zunächst mit einem ganz leichten Fehler beim Return und legt dann einen Doppelfehler nach. Nadal hat gleich mal ein Minibreak geschafft.

3:6, 6:6

 

.....Ass Nummer 17 macht den Weg frei für den ersten Tiebreak in diesem Match!

3:6, 6:5

 

Dimitrov müht sich ein wenig, aber Nadal scheint momentan nicht den Esprit zu haben, hier konsequenter anzugreifen. Zwei Servicewinner führen zu zwei Spielbällen für den Bulgaren.....

3:6, 6:5

 

Wir gehen mit Sieben-Mailen-Stiefeln auf den Tiebreak zu - denn auch Nadal hat es eilig und bringt sein Service in nichtmal 100 Sekunden zu Null durch.

3:6, 5:5

 

.......von denen Dimitrov gleich den ersten mit einem Servicewinner nutzt und zum 5:5 ausgleicht.

3:6, 5:4

 

Ohne hier auch nur den kleinsten Hauch von Nervosität zu zeigen greift Dimitrov weiter munter an - und spielt Nadal phasenweise an die Wand. Zwei Spielbälle sind die Folge.....

3:6, 5:4

 

Da macht es auch wenig, das der Bulgare hier gleich drei mal in Serie viel zu viel Risiko beim Return geht und Nadal das Aufschlagspiel quasi schenkt - denn bei eigenem Aufschlag ist Dimitrov ja weiterhin fast unantastbar.

3:6, 4:4

 

......den der Bulgare dann auch mit einem Vorhandwinner nutzt! Nadal schüttelt verzweifelt den Kopf - Dimitrov hingegen spielt hier bislang so etwas wie das Match seines Lebens.

3:6, 4:3

 

Gleich zwei Mal in Folge greift Dimitrov aus dem Halbfeld an und lässt Nadal mit seinen Vorhandschlägen keine Möglichkeit, überhaupt an den Ball zu kommen. Das führt zum Spielball....

3:6, 4:3

 

Die Regel bleibt jedoch bestehen - wenn Dimitrov sich von Nadal in längere Ballwechsel verwickeln lässt, hat der junge Bulgare selten eine Chance. So wie hier zwei mal in Folge zu Nadals 00:30.

3:6, 4:3

 

Und ein Vorhandwinner die Linie entlang bringt Nadal auch den wichtigen Spielgewinn - denn ein Break gegen sich könnte dem Spanier bei Dimitrovs Aufschlagstärke schon das Genick brechen.

3:6, 3:3

 

Dimitrov mit dem schnellen 15:30 bei Aufschlag Nadal - doch der zieht den Kopf mit zwei Servicewinnern aus der Schlinge.

3:6, 3:3

 

Bessere Chance, um Nadal zu schlagen, scheint es aber auch lange nicht mehr gegeben zu haben - der Spanier macht hier durchweg keinen komplett fitten Eindruck, fast so, als wäre da Sand im Getriebe. Ob das nun and er Hand liegt? Jede Aussage dazu wäre wohl reine Spekulation.....

3:6, 3:3

 

Nichts war es mit dem Break für den Spanier - weil Dimitrov sich im richtigen Moment mit zwei weiteren Servicewinnern den Weg zum 3:3 frei schießt. Und der Bulgare lässt hier wirklich zu keinem Zeitpunkt auch nur ein kleines bißchen nach....

3:6, 3:2

 

Guter Return von Nadal auf Dimitrovs zweiten - und der Spanier erspielt sich mit der Rückhand cross einen Breakball! Den wehrt Dimitrov zunächst allerdings mal ab.....

3:6, 3:2

 

Immerhin bekommt Nadal nun wenigstens ab und zu mal einen Return ins Feld - und sobald Dimitrov in Ballwechsel gehen muss, hat der Spanier offensichtliche Vorteile.

3:6, 3:2

 

Dimitrov wackelt beim längsten Ballwechsel dieser Partie die Hand - und so kann Nadal seinen Aufschlag, wenn auch mit viel Mühe, doch noch durchbringen. Der Spanier führt 3:2 in diesem zweiten Satz - macht aber bislang alles andere als einen überlegenen Eindruck. Vieles erinnert an das Match gegen Nishikori.......

3:6, 2:2

 

Und um dem Geschrei der bulgarischen Fans entgegenzuwirken, schreit Nadal seinen Frust laut heraus - und feuert sich so natürlich selber an.

3:6, 2:2

 

Und Nadal muss auch gleich wieder über den Einstand gehen. Mit einem Smash am Netz geht es zum Vorteil - doch Dimitrov wittert eine Chance und gleicht mit konzentriertem Grundliniespiel wieder aus.

3:6, 2:2

 

Es gibt halt wenig Mittel gegen solche Aufschläge. Nadal muss zwei weitere Asse und einen Servicewinner über sich ergehen lassen, während Dimitrov sein Service zu Null durchbringt.

3:6, 2:1

 

Und der junge Bulgare muss dafür fast nichts tun. Ein zweiter Doppelfehler von Nadal in diesem Spiel bringt Dimitrov das Rebreak - alles wieder in der Reihe hier in Satz Nummer zwei.

3:6, 2:0

 

Nadal mit einer völlig missglückten Vorhand, da hilft nichtmal die Challenge - und schon hat Dimitrov seinerseits wieder einen Breakball!

3:6, 2:0

 

.....aber beim zweiten bringt Nadal endlich mal einen ersten Aufschlag zurück, kann Dimitrov in den Ballwechsel ziehen und sich mit einer krachenden Vorhand das Break sichern!

3:6, 1:0

 

Der Spanier schickt sein Gegenüber mit dem Slice von Ecke zu Ecke - und erspielt sich die ersten beiden Breakbälle in diesem Match! Den ersten wehrt Dimitrov standesgemäß mit einem Aufschlagwinner ab......

3:6, 1:0

 

Kaum kommt aber mal ein Return von Nadal, verhaspelt sich der Bulgare zwischen verfehlter Challenge und Selbstbeschimpfung - so dass Nadal zum 15:30 kommt.

3:6, 1:0

 

Zum dritten Mal bringt Nadal ein Aufschlagspiel zu Null durch - seit seinem Break zu Beginn hat Dimitrov vom Service des Spaniers kaum etwas zu sehen bekommen.

3:6, 0:0

 

Zwischen den Sätzen hat Nadal sich eben vom Physiotherapeuten an der angeschlagenen Hand behandeln lassen - allerdings verneinte der Spanier eine starke Beeinträchtigung durch die Blase auf der Handfläche vor diesem Spiel.

3:6

Und tatsächlich - Dimitrov macht es mit dem dritten Ass in Serie! Nach 33 Minuten geht der Bulgare also nach Sätzen mit 1:0 in Führung, obwohl Nadal eingentlich wenig falsch gemacht hat - doch der bislang unreturnierbare erste Aufschlag von Dimitrov ist eine starke Waffe.

3:5

 

Nadal challenged das nächste Ass von Dimitrov - doch der Ball des Bulgaren war klar im Feld. Dafür gibt es gleich das nächste Ass hinterher - und den Spiel- bzw. Satzball für den Bulgaren!

3:5

 

Und wie aus dem Nichts ist Nadal da! Zunächst leistet sich Dimitrov den ersten Doppelfehler, dann kann Nadal mit seiner Vorhand topspin cross punkten - und hat zum ersten mal ein 00:30.

3:5

 

Und weil dann auch noch das Ass durch die Mitte sitzt, kann Nadal auf 3:5 verkürzen. Doch nun müsste ein Break her - was gegen den bis hierher unglaublich gut aufschlagenden Dimitrov schwer werden dürfte.

2:5

 

Vor allem mit der eigenen Vorhand wird Nadal nun immer sicherer - ein Winner cross und einer longline sind der beste Beweis.

2:5

 

Dimitrov gibt sich keine Blöße, serviert sein sechstes Ass durch die Mitte und sichert sich das Spiel zum 5:2. Rafa Nadal serviert nun zum ersten Mal gegen den Satzverlust - das aber immerhin mit neuen Bällen.

2:4

 

Aber auch das ist natürlich eine Demonstration - denn nach den nächsten drei Servicewinnern von Dimitrov steht die Bilanz weiterhin, dass Nadal beim ersten Service seines Gegners noch nicht einen einzigen Punkt gemacht hat.

2:4

 

Immerhin hat Nadal mittlerwiele zu seinem Service gefunden - auch dieses Aufschlagspiel bringt der Spanier ohne Gegenwehr zu Null durch.

1:4

 

Nadal hadert mit sich und seiner Hand - während Dimitrov hier ohne Unterlass auf den Satzgewinn zustrebt. Acht Winner und vier Asse hat der Bulgare hier bereits gespielt - was am besten erklärt, wieso er seine eigenen Aufschlagspiele bislang ohne große Gegenwehr durchbringen konnte.

1:3

 

......muss zum Vorteil aber zunächst mal einen Stopp aus dem Halbfeld auspacken, über den sogar Nadal staunt. Technisch war das sehr anspruchsvoll - und vor allem ziemlich frech!

1:3

 

Endlich übernimmt rafa nadal hier auch mal ein wenig die Initiative, triebt Dimitrov mit der Topspin-Vorhand immer weiter aus dem Feld und kann so zum 30:30 kommen. Aber der Bulgare hat wieder einen Servicewinner in petto......

1:3

 

Trotzdem kann der Spanier seinen Aufschlag zu Null durchbringen und sich den ersten Spielgewinn sichern.

0:3

 

Dimitrov versucht immer wieder, früh und weit im Feld stehend in die Aufschläge von Nadal zu gehen. Das ist riskant und klappt nicht immer - aber Nadal hat so kaum mal Momente, in denen er nicht unter Druck gesetzt wird.

0:3

 

Und wieder reicht dem Bulgaren ein einziger Spielball, um das Break zu halten und sich auf 3:0 abzusetzen. Aber Nadal haftet der Ruf, kein Frühstarter zu sein, ja schon seit längerem an.

0:2

 

Sobald Dimitrov bei eigenem Service in Bedrängnis kommt, scheint der erste Aufschlag noch einen Tick besser zu kommen als sowieso schon. 219 Stundenkilometer beim nächsten Ass - Nadal hat bislang viel zu oft nur das Nachsehen.

0:2

 

Und den nutzt Dimitrov auch prompt - weil Nadal eine Vorhand völlig verzieht und weit ins Aus spielt. Bislang ist der Spanier hier noch nicht wirklich ins Match gekommen.

0:1

 

Nadal kann das 00:30 zwar mit zwei guten Aufschlägen ausgleichen, verliert dann aber ein Netzduell - sodass der Bulgare zum ersten Breakball kommt.

0:1

 

Das sieht richtig gut aus, was Dimitrov hier spielt! Nadal wird lange auf der Rückhand gehalten, bevor der 22-jähgrige dann blitzschnell die Richtung ändert und den zweiten Winner in Nadals Vorhandecke spielt.

0:1

 

Übrigens hat sich der junge Bulgare in den vergangenen zehn Tagen offenbar eine große Fangemeinde erspielt - denn während des Seitenwechsels schalllt es ununterbrochene Anfeuerungsrufe auf bulgarisch von den Tribünen.

0:1

 

Nadal wehrt den ersten von drei Spielbällen des Youngsters mit einem krachenden Vorhandreturn die Linie entlang ab. Doch beim zweiten sitzt der erste Aufschlag wieder prima, Dimitrov geht hier als Erster in führung.

0:0

 

Der Bulgare startet mit einem 217 km/h schnellen Ass in diese Begegnung. Davon werden wir im Verlauf dieses Matches sicher noch so einige zu sehen bekommen.

0:0

 

Endlich kann es losgehen - Dimitrov serviert als Erster!

vor Beginn

 

Schiedsrichter der Partie wird der Brasilianer Carlos Bernardes sein - und so kann das Match hier jeden Moment beginnen!

vor Beginn

 

Nutzen wir diese kurzen Momente des Einschlagens doch nochmal eben zu einem Blick auf die modische Seite dieser Partie - denn während Nadal hier in einem farblich ganz wunderbar abgestimmten Outfit unterwegs ist, sieht Gegenüber Dimitrov ein wenig wie ein Tourist aus. Blaukarierte Hose, rote Schuhe und ein schlabberiges T-Shirt - sagen wir mal so, in Wimbledon würde ein Großteil der Traditionalisten in Ohnmacht fallen.

vor Beginn

 

Und nun können wir uns also endlich unserem eigentlichen Highlight widmen - denn Rafael Nadal und Grigor Dimitrov haben soeben den Platz in der Rod Laver Arena betreten und spielen sich warm.

vor Beginn

 

Soooooo......Agnieszka Radwanska hat den dritten Satz dann doch im Schnelldurchgang mit 6:0 gewinnen können und zieht ins Halbfinale der Australian Open ein - wo sie nun auf die Slowakin Dominika Cibulkova treffen wird.

vor Beginn

 

Kein Match ohne Drama bei diesen Australian Open 2014. Denn die Weltranglisten-2. Azarenka hat soeben nach Sätzen zum 1:1 ausgeglichen - ein dritter Satz wird nun die Entscheidung bringen, was für uns wohl noch etwa eine halbe Stunde Wartezeit bedeutet.

vor Beginn

 

Momentan stehen sich auf dem Centre Court übrigens noch Agnieszka Radwanska aus Polen sowie Victoria Azarenka (Weißrussland) in ihrem Viertelfinale gegenüber - in dem Radwanska den ersten Durchgang klar für sich entscheiden konnte.

vor Beginn

 

Doch nicht nur deshalb darf Dimitrov heute gerne mit einer gesunden Portion Selbstvertrauen antreten. Denn obwohl der Bulgare die ersten drei Duelle mit Nadal allesamt verloren hat, konnte er doch jedes mal einen Satz gewinnen und die Spiele knapp gestalten - und wie man gestern bei Stan Wawrinkas Sieg gegen Novak Djokovic erleben durfte: Kleine Sensationen passieren eben doch immer wieder.

vor Beginn

 

''Wenn ich nicht so gut spiele, dann renne und fighte ich um jeden Punkt. Ich möchte immer mein Bestes spielen, aber manchmal klappt das eben nicht. Und dann muss ich viel laufen, um zu gewinnen - ja, heute bin ich sehr viel gelaufen.'', so Nadal nach dem Match auf der Pressekonferenz.

vor Beginn

 

Runde vier bot dann allerdings ein leicht verändertes Bild. Und das nicht nur, weil der 27-jährige gegen den Japaner Nishikori gleich zwei mal in den Tiebreak gehen musste und über weite Strecken nur wie der zweitbeste Spieler auf dem Platz aussah - auch die an der Schlaghand aufgetretene Verletzung, die der Spanier während des Matches sowie am gestrigen spielfreien Tag behandeln lassen musste, bereitet dem Nadal-Clan Sorgen.

vor Beginn

 

Rafael Nadal, hier in Australien 2009 Sieger und im letzten Jahr erst im Finale Novak Djokovic unterlegen, hingegen marschiert durch dieses Turnier. In den ersten drei Runden gab er insgesamt nur 18 Spiele ab, musste zwar vier Breaks hinnehmen, gewann bei seinen Siegen gegen Tomic (Aufgabe im 2.) sowie gegen Gael Monfils aber auch durchaus nicht nur gegen Laufkundschaft.

vor Beginn

 

Hier in Melbourne hatte Dimitrov in den ersten Runden kaum Mühe, konnte dann aber in Runde drei den an Nummer 11 gesetzten Milos Raonic erst in vier Sätzen bezwingen und tat sich auch im Achtelfinale gegen den Spanier Agut schwerer, als vorher erwartet worden war. Doch viel falsch machen kann der Youngster ja sowieso nicht - sein Erfolg, als erster Bulgare in das Viertelfinale eines Grand Slams eingezogen zu sein, trat in seiner Heimat bereits eine Welle der Begeisterung los.

vor Beginn

 

Denn der Newcomer, der erst seit drei Jahren als Vollzeitprofi antritt, hatte in 2013 mit dem Turniersieg in Stockholm sowie der Finalteilnahme in Brisbane sein bislang bestes Jahr auf der ATP Tour und steht momentan auf einem beachtlichen 22. Platz in der Weltrangliste.

vor Beginn

 

Natürlich findet man in dieser Partie den klaren Favoriten auf den ersten Blick - denn alles andere als ein Sieg von Rafael Nadal, seines Zeichens der Nummer eins der Welt und vor allem in der zweiten Jahreshälfte 2013 kaum zu stoppen, wäre eine Sensation. Aber ein Kandidat für eine solche wäre der 22-jährige Bulgare Grigor Dimitrov mit Sicherheit.

vor Beginn

 

Herzlich willkommen bei den Australian Open zum Viertelfinal-Duell zwischen Rafael Nadal und Grigor Dimitrov.